বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) মহাসচিব এবং স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রীর পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। দেশের ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে বিএনপি তাকেই প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত করার পর তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেন। একই সাথে সরকার ও দলীয় পদ থেকে তার সরে দাঁড়ানোর পর দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে।

বিএনপির উচ্চপর্যায়ের সূত্র থেকে জানা যায়, বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) সচিবালয়ে প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারম্যান তারেক রহমানের সভাপতিত্বে এক উচ্চপর্যায়ের দলীয় বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সকাল ৯টার দিকে শুরু হওয়া উক্ত বৈঠকে দলের নীতি-নির্ধারক ও শীর্ষ নেতারা উপস্থিত ছিলেন। বৈঠকেই মির্জা ফখরুলকে রাষ্ট্রপতির আসনে দলের প্রার্থী করার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করা হয়। রাষ্ট্রপতির পদটির নিরপেক্ষতা ও মর্যাদা রক্ষায় সিদ্ধান্ত গ্রহণের পরপরই তিনি সরকার ও দলের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করার অভিপ্রায় ব্যক্ত করেন।

পরবর্তী সময়ে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে গণমাধ্যমের কাছে নিশ্চিত করেন বিএনপির জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবীর রিজভী। তিনি সাংবাদিকদের অবহিত করে বলেন, রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী হিসেবে মনোনীত হওয়ার প্রেক্ষিতেই মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর তার দায়িত্ব ছেড়েছেন। তিনি মূলত স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত মন্ত্রী ছিলেন। পাশাপাশি দীর্ঘদিন তিনি সফলতার সঙ্গে দলের মহাসচিব এবং স্থায়ী কমিটির সদস্যের দায়িত্ব পালন করেছেন। একটি সর্বজনগ্রাহ্য অবস্থান তৈরি এবং সাংবিধানিক পদের নিরপেক্ষতা বজায় রাখার স্বার্থেই তার এই পদত্যাগ।

এদিকে নির্বাচন কমিশনের সচিবালয় ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আগামী ২০ আগস্ট জাতীয় সংসদ ভবনের অধিবেশন কক্ষে ২৩তম রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ঘোষিত সময়সূচি মোতাবেক, ১৩ আগস্ট সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ছিল মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার নির্দিষ্ট সময়। নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানানো হয়, আগামী ১৬ আগস্ট সকাল ১০টায় ইসি ভবনে জমা হওয়া সকল মনোনয়নপত্র যাচাই-বাছাই করা হবে। আর কোনো প্রার্থী যদি নাম প্রত্যাহার করতে চান, তবে তার জন্য শেষ সময় নির্ধারণ করা হয়েছে ১৮ আগস্ট বিকেল ৪টা।

রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের মতো প্রবীণ ও অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদকে রাষ্ট্রপতির মতো শীর্ষ সাংবিধানিক পদে মনোনয়ন প্রদান করে দল একটি স্পষ্ট বার্তা দিতে চেয়েছে। দীর্ঘদিন রাজপথের আন্দোলনে নেতৃত্ব দেওয়ার পাশাপাশি প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা থাকায় তাকেই সর্বসম্মতিক্রমে রাষ্ট্রপতির উপযুক্ত প্রার্থী হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে। দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি ও নতুন নির্বাচন ঘিরে আগামী দিনগুলোতে জাতীয় সংসদে কী ধরনের সমীকরণ তৈরি হয়, সেদিকেই এখন সবার নজর।