বিশ্বকাপ শেষে দেশে ফিরে পোকার টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন নেইমার। তবে মাঠে ফিরেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে সেই সমালোচনার জবাব দিলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা।

ব্রাজিলিয়ান লিগে শাপকোয়েন্সের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামে সান্তোস। অবনমন অঞ্চলের লড়াইয়ে থাকা দলটির হয়ে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন নেইমার।

ম্যাচের শুরুতেই সতীর্থের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার পর দুর্দান্ত এক শটে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। গোলের পর পোকার খেলার পরিচিত ভঙ্গিতে উদযাপন করে আলোচনার জন্ম দেন এই ফরোয়ার্ড।

তবে ম্যাচটি সহজ ছিল না। প্রথমার্ধের পর শাপকোয়েন্স ঘুরে দাঁড়িয়ে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। পরাজয়ের শঙ্কা যখন সান্তোসকে ঘিরে ধরেছিল, তখন আবারও সামনে আসেন নেইমার।

ম্যাচের শেষ দিকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে দলকে হার থেকে বাঁচান তিনি। তার জোড়া গোলে শেষ পর্যন্ত মূল্যবান এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে সান্তোস।

বিশ্বকাপ চলাকালে চোট ও ফিটনেস সমস্যার কারণে জাতীয় দলে খেলতে পারেননি নেইমার। পরে কোপা সুদামেরিকানার একটি ম্যাচে না খেলে পোকার টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়ায় তাকে ঘিরে ব্যাপক সমালোচনা শুরু হয়।

সমালোচনার জবাবে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নেইমার বলেছিলেন, তিনি অনুশীলন করছিলেন এবং ফিটনেসের কারণেই ম্যাচে খেলেননি। একই সঙ্গে সমালোচকদের নিজেদের কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকার পরামর্শও দিয়েছিলেন।

শাপকোয়েন্সের বিপক্ষে জোড়া গোলের পর আর কোনো বক্তব্য দিতে হয়নি নেইমারকে। মাঠের পারফরম্যান্সই হয়ে উঠেছে তার সবচেয়ে বড় জবাব।