আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপ নিয়ে নতুন করে আলোচনায় এসেছে ক্রীড়া পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ প্রতিষ্ঠান অপটা (Opta) সুপারকম্পিউটারের পূর্বাভাস। ১০ হাজার সিমুলেশনের ভিত্তিতে তৈরি এই বিশ্লেষণে সবচেয়ে বেশি বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে স্পেন, ফলে তাদেরই শিরোপার প্রধান দাবিদার হিসেবে দেখা হচ্ছে।

অপটার পূর্বাভাস অনুযায়ী, স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা ১৬.১ শতাংশ। তালিকায় এরপর রয়েছে ফ্রান্স (১৩ শতাংশ), ইংল্যান্ড (১১.২ শতাংশ) এবং বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা (১০.৪ শতাংশ)। এই চার দলকে শিরোপার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।

স্পেনের সম্ভাবনার পেছনে বড় ভূমিকা রাখছে তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল, অধিনায়ক রদ্রি, ফেরান তোরেস, মিকেল মেরিনো এবং মিকেল ওইয়ারসাবালের মতো খেলোয়াড়রা। ইউরো ২০২৪–এ শিরোপা জয়ের পর দলটির ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাদের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে।

অন্যদিকে কিলিয়ান এমবাপ্পের নেতৃত্বে ফ্রান্স, হ্যারি কেইনকে সামনে রেখে ইংল্যান্ড এবং লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেই রয়েছে। শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ থাকলেও আর্জেন্টিনাকে এবারও অন্যতম ফেবারিট ধরা হচ্ছে।

দ্বিতীয় সারির শক্তিশালী দল হিসেবে পর্তুগাল, ব্রাজিল ও জার্মানির নামও উঠে এসেছে পূর্বাভাসে। অপটার মতে, পর্তুগালের সম্ভাবনা ৭ শতাংশ, ব্রাজিলের ৬.৬ শতাংশ এবং জার্মানির ৫.১ শতাংশ।

এবারের বিশ্বকাপ হবে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে। আয়োজক দেশ হিসেবে থাকছে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা। টুর্নামেন্ট শুরু হবে ১১ জুন এবং ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই নিউ জার্সির ইস্ট রাদারফোর্ডে।

নতুন দল হিসেবে কেপ ভার্দে, কুরাসাও, জর্ডান ও উজবেকিস্তান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেবে। অন্যদিকে সাবেক চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে সবচেয়ে বড় চমক হিসেবে ইতালির অনুপস্থিতি থাকছে এবারের আসরে।