আই অ্যাম ব্যাক’—উজবেকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর এভাবেই নিজের প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দিলেন Cristiano Ronaldo। সমালোচকদের জবাব দিয়ে জোড়া গোল করে পর্তুগালকে ৫-০ গোলের বড় জয় উপহার দেন তিনি।

ডিআর কঙ্গোর বিপক্ষে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর অনেকেই প্রশ্ন তুলেছিলেন, ৪১ বছর বয়সী রোনালদো কি ফুরিয়ে গেছেন? তবে হিউস্টনে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে সেই সব প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন মাঠেই। দুই গোল করে দলকে জিতিয়ে বুঝিয়ে দিয়েছেন, এখনও বড় মঞ্চে পার্থক্য গড়ে দেওয়ার ক্ষমতা তাঁর আছে।

তবে ম্যাচ শেষে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে অন্য একটি ঘটনা। মিক্সড জোনে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বারবার Lionel Messiকে নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়েন রোনালদো। প্রথমেই তাঁকে জিজ্ঞাসা করা হয়, বিশ্বকাপের পরবর্তী কোনো ধাপে মেসির আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে চান কি না।

প্রশ্ন শুনে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করে রোনালদো বলেন, “প্রশ্নটা অর্থহীন। এমনটা হলে অবশ্যই দারুণ হতো। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ম্যাচ জেতা এবং পরবর্তী লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হওয়া। আমি গোল করেছি, দলকে সাহায্য করেছি এবং পুরো দলই আজ অসাধারণ খেলেছে।”

এরপরও মেসিকে নিয়ে প্রশ্ন থামেনি। এক সাংবাদিক যখন বলতে শুরু করেন, “গতকাল মেসি দুই গোল করেছেন, এমবাপ্পেও...” তখন প্রশ্ন শেষ হওয়ার আগেই তাঁকে থামিয়ে দেন রোনালদো। অন্য এক সাংবাদিককে প্রশ্ন করতে ইশারা করে তিনি বলেন, “দালে, দালে, দালে... বলুন, আপনিই বলুন।”

শেষ পর্যন্ত রোনালদোর আচরণে স্পষ্ট হয়ে ওঠে, ম্যাচ জয়ের পরও তিনি ব্যক্তিগত তুলনার চেয়ে দলীয় সাফল্য ও নিজের পারফরম্যান্স নিয়েই কথা বলতে বেশি আগ্রহী। আর সমালোচকদের উদ্দেশে তাঁর বার্তাও পরিষ্কার—তিনি এখনও শেষ হয়ে যাননি।