বাংলাদেশ থেকে কর্মী নিয়োগের লক্ষ্যে নতুন একটি সমঝোতা চুক্তি চূড়ান্তভাবে স্বাক্ষর করেছে বাংলাদেশ ও জাপান। এ চুক্তির আওতায় আগামী ১ এপ্রিল ২০২৭ থেকে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ শুরু করবে জাপান। চুক্তির প্রাথমিক মেয়াদ পাঁচ বছর হলেও নির্ধারিত শর্ত অনুযায়ী তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে আরও পাঁচ বছরের জন্য বাড়বে। ফলে চুক্তিটির সম্ভাব্য মোট মেয়াদ হবে ১০ বছর।

শনিবার (১৭ অক্টোবর) দুই দেশের প্রতিনিধিরা কর্মসংস্থান ও দক্ষতা উন্নয়নবিষয়ক এই সমঝোতা স্মারকে স্বাক্ষর করেন। বাংলাদেশের পক্ষে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের সচিব এবং জাপানের পক্ষে দেশটির বিচার মন্ত্রণালয়, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, স্বাস্থ্য, শ্রম ও কল্যাণ মন্ত্রণালয় এবং ন্যাশনাল পুলিশ এজেন্সির প্রতিনিধিরা এতে স্বাক্ষর করেন।

প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, প্রায় এক বছর ধরে দুই দেশের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের প্রচেষ্টার মধ্য দিয়ে চুক্তিটি চূড়ান্ত হয়েছে। এর ফলে বাংলাদেশ ও জাপানের মধ্যে কর্মসংস্থান খাতে সহযোগিতা আরও বাড়বে বলে আশা করছে মন্ত্রণালয়।প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের আসন্ন জাপান সফরের সময় চুক্তির কপি আনুষ্ঠানিকভাবে দুই দেশের মধ্যে বিনিময় করা হবে বলেও জানানো হয়েছে।

বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য যেসব সুযোগ থাকছে

প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী জানিয়েছেন, এই চুক্তির অন্যতম লক্ষ্য হলো বিদেশে কর্মরত বাংলাদেশি কর্মীদের অধিকার ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। পাশাপাশি কর্মী পাঠানো ও গ্রহণের প্রক্রিয়ায় দুই দেশের মধ্যে সমন্বয় ও সহযোগিতা জোরদার করা হবে।

মন্ত্রীর মতে, জাপানে কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়লে বাংলাদেশি নাগরিকদের পেশাগত দক্ষতা উন্নয়নের পথও প্রসারিত হবে। এর মাধ্যমে কর্মীরা তুলনামূলক ভালো বেতন এবং দীর্ঘমেয়াদে জাপানে বসবাসের সুযোগ পেতে পারেন।চুক্তির আওতায় বাংলাদেশি কর্মীরা জাপানের স্থানীয় শ্রমিকদের মতো আইনি সুরক্ষা পাবেন বলে জানানো হয়েছে। কর্মক্ষেত্রে নারী ও পুরুষের সমান সুযোগ নিশ্চিত করার বিষয়টিও এতে গুরুত্ব পেয়েছে।

বিশেষ করে গর্ভধারণ বা সন্তান জন্মদানের কারণে নারী কর্মীদের চাকরিচ্যুত করা কিংবা তাঁদের সঙ্গে বৈষম্যমূলক আচরণ করা যাবে না। এ ধরনের কারণে নারী কর্মীদের জোর করে নিজ দেশে ফেরত পাঠানোর বাধ্যবাধকতাও চুক্তিতে রাখা হয়নি বলে মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে।

দুই দেশের কর্মসংস্থান সহযোগিতায় নতুন সম্ভাবনা

সংশ্লিষ্টদের প্রত্যাশা, নতুন এই চুক্তির মাধ্যমে জাপানের শ্রমবাজারে বাংলাদেশি কর্মীদের অংশগ্রহণ বাড়বে। একই সঙ্গে দক্ষ জনশক্তি গড়ে তোলা এবং বিদেশে কর্মরত বাংলাদেশিদের অধিকার সুরক্ষায় দুই দেশের সহযোগিতা আরও শক্তিশালী হবে।

তবে নতুন ব্যবস্থার আওতায় কোন কোন খাতে কতজন কর্মী নিয়োগ দেওয়া হবে, কী যোগ্যতা প্রয়োজন হবে এবং আবেদনপ্রক্রিয়া কীভাবে পরিচালিত হবে—এসব বিষয়ে বিস্তারিত নির্দেশনার জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের পরবর্তী ঘোষণার দিকে নজর রাখতে হবে।