২০২৬ বিশ্বকাপকে সামনে রেখে সম্ভাব্য শিরোপাপ্রত্যাশী দলগুলোর বিষয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তবে তার মতে, আর্জেন্টিনা এবারও একমাত্র ফেবারিট নয়।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, বর্তমান পারফরম্যান্স ও শক্তিমত্তা বিবেচনায় ফ্রান্স, স্পেন ও ব্রাজিল এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদারদের মধ্যে রয়েছে।
বিশেষভাবে ফ্রান্সকে নিয়ে আলাদা করে প্রশংসা করেন মেসি। তার ভাষায়, “ফ্রান্স আবারও খুব শক্তিশালী দল হয়ে উঠেছে।” কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালের স্মৃতি তুলে ধরে তিনি এই মন্তব্য করেন, যা ফুটবল মহলে নতুন করে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
স্পেনের তরুণ প্রজন্মের দল নিয়েও আশাবাদী আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তিনি মনে করেন, এই নতুন প্রজন্ম ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী ও ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারে।
একই সঙ্গে ব্রাজিলকে বিশ্বকাপের যেকোনো সমীকরণে সবসময়ই বড় শক্তি হিসেবে দেখেন মেসি। তার মতে, বড় টুর্নামেন্টে ব্রাজিলকে কখনোই হালকাভাবে নেওয়া যায় না।
পর্তুগাল নিয়েও ইতিবাচক মন্তব্য করেন তিনি। অভিজ্ঞতা ও তরুণদের সমন্বয়ে গড়া দলটি বড় সাফল্য পেতে পারে বলে মনে করেন মেসি, যেখানে নেতৃত্বে থাকবেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো।
তবে নিজের দল আর্জেন্টিনাকেও বাদ দেননি তিনি। মেসির মতে, দলটি একসঙ্গে খেললে যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াই করার সক্ষমতা রাখে। একই সঙ্গে তিনি সতর্ক করে বলেন, বিশ্বকাপের মতো আসরে সবসময়ই অপ্রত্যাশিত ফল দেখা যায়।
সব মিলিয়ে, ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা এবার শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে নামলেও, মেসির চোখে প্রতিযোগিতা এবার আরও কঠিন এবং বহু দলই শিরোপার দাবিদার।
